WASHINGTON, DC- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, exhortó a los líderes legislativos en Puerto Rico a considerar legislación que permita crear una licenciatura especial a enfermeras practicantes y asistentes médicos para que puedan proveer ciertos servicios actualmente limitados a doctores en medicina. En una carta dirigida al Presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, y a la Presidenta de la Cámara de Representantes, Jenniffer González, el Comisionado Residente llamó la atención a que Puerto Rico es la única jurisdicción de Estados Unidos en la que no existen los llamados “Nurse Practitioners” (NP’s) y los “Physician Assistants” (PA’s). “Basado en evidencia recopilada en otras jurisdicciones de Estados Unidos, creo que los beneficios a la salud pública- y a la salud fiscal- son considerables. Aunque soy consciente de que esta propuesta pudiera generar oposición de algunos grupos, creo que todas las dudas pueden ser atendidas al proponer una legislación que sea prudente y balanceada”, lee la carta.

Las NP’s son enfermeras licenciadas quienes han recibido educación y entrenamiento clínico que va mas allá de su preparación como enfermeras licenciadas, generalmente con maestrías y doctorados/. De acuerdo a la Academia Americana de Enfermeras/os Prácticas/os, hay más de 125,000 NP’s practicando en Estados Unidos.

Estos profesionales de la salud están autorizados a diagnosticar y a tratar una gran variedad de problemas de salud, llenando el vacío que dejan los médicos cuando están sobrecargados de trabajo o donde hay una falta de médicos.

“No hay ninguna razón médica o de otra naturaleza para que Puerto Rico sea la única jurisdicción en la que no existan estas licenciaturas. Podemos debatir sobre los servicios específicos que estarían autorizados a ofrecer mediante esta legislación local, pero no se puede argumentar razonablemente que un NP no deba tener licencia para practicar en la Isla”, expresó Pierluisi.

Los PA’s también están autorizados a ejercer- bajo la supervisión de un médico licenciado- en todos los estados y territorios de Estados Unidos. Dependiendo de la jurisdicción, los PA’s están autorizados a proveer ciertos servicios, que incluyen obtener un historial médico, hacer exámenes físicos, recetar medicamentos y recomendar tratamientos, interpretar estudios, referir pacientes a especialistas y asistir durante procedimientos quirúrgicos.

De acuerdo a un estudio hecho por la Academia Americana de Asistentes Médicos en el 2008, sobre el 50% de la mayoría de los PA’s en Estados Unidos son empleados en oficinas de médicos, el otro 25% por hospitales y el por ciento restante por clínicas de salud públicas, égidas, escuelas y cárceles. Los PA’s tienen un rol vital en las áreas y comunidades pobres y de escasos recursos tanto en las zonas rurales como urbanas.

“Les exhorto a que apoyen o promuevan legislación a favor de la licenciatura de los NP’s y PA’s en Puerto Rico. El Representante Carlos (Johnny) Méndez Núñez ya ha presentado un proyecto de ley para licenciar y regular la práctica de los PA’s en Puerto Rico. Mi oficina y yo estamos a sus órdenes por si necesitan cualquier información de cada profesión respectivamente”, dijo Pierluisi.