WASHINGTON (AP) — La naturaleza se puso en contra de una de las primeras civilizaciones de las Américas hace 3.600 años, cuando de acuerdo con los investigadores una serie de terremotos e inundaciones expulsaron a la población de un área en el Perú actual. "Esta comunidad agrícola costera tuvo éxito durante más de 2.000 años; no tenían incentivos para cambiar, y de pronto, ¡pum!, les quitaron la escalera", dijo el antropólogo Mike Moseley, de la Universidad de la Florida, en un comunicado.

Moseley y sus colegas estudiaron la civilización en el Valle de Supe, en la costa peruana, que se habría establecido hace unos 5.800 años.

La población prosperó en una tierra adyacente a ricas bahías y estuarios, reportan los investigadores en la edición del martes de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los supe pescaban con redes, irrigaban huertos de frutas y cultivaban el algodón y otros vegetales, de acuerdo con evidencias encontradas por la coautora del estudio, Ruth Shady, arqueóloga peruana. Asimismo, construyeron pirámides de piedra miles de años antes que los mayas.

Pero los supe desaparecieron hace unos 3.600 años, y luego de estudiar la región, los investigadores creen saber el por qué.

Hallaron que un sismo enorme, o una serie de terremotos, sacudió la zona de gran actividad sísmica, derribando muros y generando avalanchas en las desnudas cordilleras que rodean el valle. Además, varias capas de sedimento indican que hubo graves inundaciones.

Luego vino "El Niño", el cambio periódico en los vientos y las corrientes del Pacífico, que trajo fuertes lluvias y dañó los sistemas de irrigación, acumulando escombros que las corrientes llevaron al océano, donde la arena y los sedimentos formaron una barrera que aisló las hasta entonces ricas bahías costeras.

Al final, la tierra donde vivieron los supe durante siglos se volvió inhabitable y su sociedad se derrumbó, determinaron los investigadores.

El estudio fue patrocinado por la Universidad de la Florida y el Fondo de Exploración Heyerdahl, de la Universidad de Miami.

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