TOLEDO, Ohio, EE.UU. (AP) _ John McCain, quien tiene casi asegurada la candidatura republicana a la presidencia, enfrentó el jueves un inesperado temporal tras la publicación de dos artículos en los que se insinúa que podría haber tenido una relación impropia con una cabildera. El senador de Arizona negó enfáticamente una versión de The New York Times de que podría haberle hecho favores a la cabildera e incluso puede haber mantenido una relación amorosa con ella. "Me siento muy decepcionado con el artículo. No es cierto", declaró McCain en una conferencia de prensa a la que se presentó acompañado por su esposa Cindy. "Le he servido a esta nación con honor por más de medio siglo y jamás hice nada que pueda traicionar la confianza del público", expresó. McCain dijo que la mujer en cuestión, la cabildera Vicki Iseman, es una amiga.

El Times publicó un artículo en el que afirma que asesores de McCain, que no identifica, revelaron que le habían pedido al legislador y a Iseman que no se viesen durante la fallida campaña presidencial del senador de Arizona en el 2000. El Washington Post, por su parte, agregó en otro reportaje que un viejo colaborador de McCain, John Weaver, quien se distanció del legislador el año pasado, había dicho que se reunió con Iseman y le pidió que se mantuviese alejada de McCain. Weaver le dijo a su vez al Times que había arreglado el encuentro luego de "una discusión con los directores de la campaña" sobre Iseman. McCain sostuvo que no estaba al tanto de esa conversación y negó que sus colaboradores hayan tratado de convencerlo de que dejase de ver a Iseman.

"Jamás hablé del tema con John Weaver. Hasta donde yo sé, no había necesidad de hacerlo", dijo McCain. "No sé nada al respecto", insistió. "John Weaver es un amigo mío y lo sigue siendo. Pero yo no sabía nada sobre este asunto", manifestó. La gente de McCain dijo que el artículo era un reflejo de la tendencia "liberal" del New York Times. El director del diario, Bill Keller, por su parte, afirmó en un comunicado que "el artículo habla por sí mismo". "En cuanto al momento en que se publicó, nuestra política es que publicamos algo cuando está listo", agregó. Ello quiere decir, indicó, que "se han corroborado todos los hechos, se le dio a todos la posibilidad de responder y se escribió un artículo con el contexto y las precauciones adecuadas".

"Esta nota no fue la excepción. Se trabajó en ella mucho tiempo. Llegó a mi despacho el martes por la tarde. Luego de una edición final y de una revisión rutinaria por parte de nuestros abogados, la publicamos", expresó Keller. El único rival que tiene McCain entre los republicanos, Mike Huckabee, dijo que el senador de Arizona "es un hombre honorable y decente", y que aceptaba su explicación. "He compartido los mismos escenarios con John McCain durante 14 meses en esta campaña y sé que es un hombre íntegro", expresó. "El negó que fuese cierto y acepto su palabra". La esposa de McCain dijo también sentirse desilusionada con el artículo. "Mis hijos y yo no solo confiamos en mi marido, sino que sabemos que jamás haría nada que pudiese defraudar a la familia o al pueblo estadounidense. Es un hombre de gran personalidad", expresó Cindy McCain.

La pareja se mostró sonriente durante la conferencia de prensa. Las versiones de los dos diarios dicen que McCain e Iseman negaron haber tenido una relación amorosa. Los medios coinciden en que los asesores del político temían que la estrecha relación de McCain con una cabildera que hacía gestiones ante el Comité de Comercio y Actividades Empresariales, que el legislador integraba, podía generar suspicacias. Y el Times fue más allá y atribuyó a un colaborador de McCain haber dicho que sus asesores estaban "convencidos de que había una relación romántica". Los informes afirman que McCain escribió cartas y promovió leyes sobre la propiedad de canales de televisión que hubieran beneficiado a los clientes de Iseman.

Copyright 2008 The Associated