Sus palabras estaban dirigidas al jefe de gabinete Aníbal Fernández, quien aseguró que "ese análisis subjetivo no puede ser comparable con una medición real".
"Sigo creyendo que la Encuesta Permanente de Hogares, que ha sido históricamente la forma de medir, es muy contundente", añadió Fernández, defendiendo la medición de pobreza que elabora el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).
Según el estudio del Indec, en el segundo semestre de 2008 el 10,1% de los hogares se encontraban bajo la línea de pobreza --el equivalente al 15,3% de los 40 millones de habitantes del país--.
El Indec ubica bajo la línea de pobreza a quienes no cubren el costo de una canasta básica total --que incluye alimento, educación, vivienda, salud y servicios-- que actualmente se ubica en 261 dólares al mes para una familia tipo de cuatro miembros. En tanto, considera indigentes a aquellos cuyos ingresos están lejos de cubrir la canasta mínima de alimentos de 115 dólares mensuales.
Pero los economistas privados sostienen que el costo real de la canasta de alimentos es muy superior a la que el instituto oficial toma como referencia.
Para Milagros Gismondi, economista de la consultora privada Orlando Ferreres y Asociados, la canasta alimentaria es de 207 dólares por mes.
Las dudas sobre las cifras de pobreza que informa el Indec son las mismas que rodean a todas las estadísticas oficiales.
A principios de 2007 el entonces presidente Néstor Kirchner (2003-2007), esposo de la mandataria Cristina Fernández, intervino el organismo y nombró directora a una amiga personal del secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno, acusado de manipular el Indice de Precios al Consumidor (IPC) que mide la inflación.
La subestimación de la inflación --denunciada por economistas privados, ex empleados del Indec y dirigentes de la oposición-- tuvo su efecto en la medición de la pobreza, ya que el costo de la canasta básica total se calcula según el cuestionado IPC.
La manipulación permitió al gobierno ocultar el defecto intrínseco del modelo económico "kirchnerista", un alto crecimiento económico no compensado con un aumento en la oferta de bienes y servicios --lo que termina presionando los precios al alza--. Pero también sirvió para aliviar la situación financiera del país, alejado de los mercados internacionales de crédito: buena parte de los bonos de deuda se ajustan según el índice oficial de inflación; si el índice es bajo, el gobierno paga menos intereses.
El índice de pobreza desplazó del eje de la polémica al índice de inflación a comienzos de este mes, cuando se difundió un texto del papa Benedicto XVI en el que alentaba a "reducir el escándalo de la pobreza y la inequidad social" en Argentina.
La calificación de "escándalo" causó malestar en el gobierno, que argumentó que ha sido el que más ha hecho por reducir la pobreza en las últimas décadas.
Para los obispos, basta con mirar cómo se multiplicó la gente que duerme en las calles de Buenos Aires para corroborar que lo hecho en materia social no ha sido suficiente.
"El tema no es discutir la cifra, sino ponerse a trabajar sobre lo que hay que hacer. Hay chicos que están con frío en la calle y no tienen quién los cuide", dijo Oesterheld.
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