No te pierdas estas fotos y nuestro video de la visita de la prensa a la escena del fuego mas grande ocurrido en la historia de Puerto Rico. NoticiasOnline.com estuvo con el Gobernador Luis Fortuño y estuvimos a solo metros de las llamas. Aqui te traemos un foto relato y la mejor foto Galeria de la incurción de la prensa y el Gobenador a las instalaciones de la Caribbean Petroleum. Ver las Mejores Fotos, Visita a el Fuego con el Gobernador

Cinco tanques de la Gulf siguen ardiendo
Por OMAR MARRERO

SAN JUAN (AP) — Cinco de los 40 tanques de la antigua refinería Gulf permanecen encendidos en fuego, mientras otros cuatro ya se consumieron.

El viernes por la madrugada, 11 tanques de esa petrolera explotaron lo que provocó una onda expansiva y un temblor que se sintieron por gran parte de la zona metropolitana de San Juan y que ocasionaron heridas leves a personas que transitaban por la zona.

No se han registrado víctimas fatales.

"Sobre 130 bomberos, 12 camiones de incendio y otros tantos de apoyo están trabajando en el lugar. Un bombero resultó afectado por altas temperaturas y ya fue atendido", indicó el gobernador Luis Fortuño el sábado en conferencia de prensa.

"Los bomberos están enfocados en el enfriamiento de los tanques no afectados", agregó el Mandatario.

Fortuño anunció que la Guardia Nacional se hizo cargo del operativo por tener el personal y la experiencia necesaria y porque tiene los vehículos terrestres y aéreos adecuados para el operativo.

Una de las estrategias utilizadas el sábado fue instalar sobre el suelo una tubería de ocho pulgadas desde la Bahía de San Juan para sacar agua y utilizarla para mantener fríos los tanques que no se han incendiado.

Además se están construyendo nuevos diques alrededor de la refinería para evitar que el agua utilizada en enfriar los tanques, que ya puede estar contaminada, llegue al mar.

El Gobernador aseguró que los sistemas de la Autoridad de Energía Eléctrica continúan su funcionamiento normal, al igual que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, que mantiene su sistema operante en el área y todos los hidrantes están funcionando a capacidad.

Fortuño fijó en 6.4 millones de dólares el estimado inicial de daños.

La calidad del aire en la zona metropolitana dependerá del comportamiento de los vientos.

Aunque el índice de calidad del aire en la zona metropolitana, según la Junta de Calidad Ambiental (JCA), fue categorizado como bueno, el portavoz de la JCA, Luis Antonio Ocasio, explicó a Prensa Asociada que los monitores analizan el aire a un nivel "bajo, pero si los monitores estuvieran a más de 2,000 pies de altura entonces la lectura sería otra".

A las 2:00 de la tarde, el índice de calidad de aire estaba en 29, dentro de la categoría "bueno". Más de 50 se considera "moderado" y más de 100 "insalubre".

"Estamos monitoreando que el índice sea bueno, es decir que se pueda respirar, pero si baja el penacho del humo y se dispersa se tornaría insalubre y afectaría a las comunidades porque es altamente tóxico", indicó Ocasio, quien agregó que la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) también está monitoreando la calidad del aire y de los acuíferos cerca del área del incendio.

"En los próximos días tendremos personal día y noche junto a Emergencia Ambientales detectando posibles derrames a cuerpos de agua o que cualquier contaminante gane acceso a cuerpos de agua. Se han colocado absorbentes para evitar derrames cercanos. Estamos investigando", declaró Ocasio.

De igual manera, el presidente de la JCA, Pedro Nieves Miranda, aseguró que el riesgo de que ocurra el fenómeno conocido como "lluvia ácida" es casi nulo.

"Se ha monitoreado para azufre y los resultados fueron casi cero, es decir que la amenaza de lluvia ácida es casi nula, pero estamos listos para en caso de lluvia con azufre muestrear para ese parámetro específico en los cuerpos de agua. Ahora mismo, eso no es necesario", sostuvo.

Alrededor de 1,500 personas fueron evacuadas de las comunidades aledañas al lugar de la explosión y el total de refugiados ascendió a 530. Fortuño afirmó que no hay necesidad de desalojar más personas.

El sábado, el plumacho de humo se ha movido hacia el oeste noroeste sobre los municipios de Cataño, Toa Baja y Dorado, informó el Servicio Nacional de Meteorología.

"El flujo del viento del sureste es más liviano hoy que ayer y el plumacho podría comenzar a bajar más hacia el suelo a medida que el calor diurno aumente", indicó el meteorólogo Walter Snell. "También la brisa marina podría cambiar la dirección de la extensión inferior del plumacho, pero en general el movimiento hacia el oeste noroeste se anticipa que cambie sólo levemente hacia el oeste hacia las 3:00 de la tarde", agregó.

Eric Guzmán, portavoz de la Gulf, dijo que los directivos de la compañía han cooperado con las autoridades gubernamentales para detreminar la causa del fuego y confirmó que Caribbean Petroleum Corp. contrató a la compañía Boots & Coots Services, experta en el manejo de fuegos industriales.

"Hasta que no se apague el fuego no se podrá determinar su causa. Hemos hecho entrevistas con empleados y esa información se les está proveyendo a las autoridades estatales y federales", indicó.

"La Gulf ha respondido a los todos requerimientos de las agencias. Con relación a los gastos por daños es muy prematuro para establecer una cifra", agregó.

El sábado se dio a conocer que un matrimonio residente en Cataño, uno de los pueblos afectados, presentó una demanda en los tribunales contra CPC por los daños sufridos por la "seria y peligrosa contaminación ambiental".

Los abogados John F. Nevares y Camilo K. Salas solicitaron al Tribunal Federal que la demanda sea tratada como una reclamación de clase que estaría compuesta por "todos los residentes y habitantes de San Juan, Puerto Rico y municipalidades circundantes, incluyendo Cataño, Toa Baja y Bayamón, que han sufrido algún daño o pérdida por la explosión de la instalación de Gulf Oil el 23 de octubre de 2009".

Si se certifica la clase, los abogados estiman que los daños exigidos sumarán 500 mil millones de dólares, de acuerdo con el Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico.

El matrimonio, compuesto por Eliezer Cruz Aponte y Magdalena Caraballo, reclama que sintió la explosión en sus hogares, que han tenido que ser evacuados usando máscaras de gas, y que ella cayó al suelo con el estruendo y se lastimó la espalda.

El gobernador Luis Fortuño declaró estado de emergencia en los municipios de San Juan, Bayamón, Cataño, Guaynabo y Toa Baja.

Copyright 2009 The Associated Press.